Conocer las razas de aguacate es clave para comprender la base genética sobre la cual se ha construido la producción moderna del cultivo del aguacate. Estas razas corresponden a grandes grupos genéticos que se originaron como resultado de la adaptación del aguacate a diferentes condiciones ambientales en su centro de origen.
El conocimiento de su origen, adaptación ecológica y características agronómicas permite interpretar el comportamiento del árbol de aguacate en campo y entender por qué muchas de las variedades de aguacate actuales, incluidos los principales híbridos comerciales, presentan respuestas diferenciadas según el ambiente productivo.
¿Qué son las razas de aguacate?
Las razas de aguacate corresponden a grupos botánicos dentro de la especie Persea americana, diferenciados principalmente por su origen geográfico, las condiciones ambientales en las que evolucionaron y sus características fisiológicas y morfológicas.
Estas razas se formaron mucho antes del desarrollo de la agricultura moderna, como resultado de procesos de selección natural y adaptación ambiental. Posteriormente, fueron utilizadas como base genética para la selección de materiales, el desarrollo de variedades comerciales de aguacate y la obtención de híbridos.
De forma general, se reconocen tres razas principales de aguacate:
- Raza mexicana.
- Raza guatemalteca.
- Raza antillana.
Formación de las razas de aguacate: adaptación al ambiente
El centro de origen del aguacate en Mesoamérica se caracteriza por una elevada variabilidad de altitudes, temperaturas y regímenes hídricos. Esta diversidad ambiental favoreció la diferenciación de poblaciones con rasgos adaptativos específicos, dando lugar a las distintas razas de Persea americana.
Cada raza refleja una estrategia adaptativa particular frente a factores como:
- Altitud.
- Temperatura.
- Disponibilidad de agua.
- Presión biótica.
- Tipo de suelo.
- Tipo de fruto.
Estas adaptaciones siguen influyendo de forma directa en el comportamiento agronómico del cultivo del aguacate en la actualidad.
Raza mexicana de aguacate (Persea americana var. drymifolia)
Origen y adaptación
La raza mexicana de aguacate se originó en zonas de mayor altitud, principalmente en regiones montañosas de México. Está asociada a ambientes con temperaturas más frescas y una marcada variación térmica.
Altitud y clima
- Altitudes generalmente superiores a 1.500 m s. n. m.
- Buena tolerancia a temperaturas relativamente bajas.
Características del árbol de aguacate
- Árboles de vigor medio.
- Hojas con aroma característico a anís (en muchos materiales).
- Buena adaptación a condiciones de estrés moderado.
Características del fruto
- Frutos pequeños a medianos.
- Cáscara delgada.
- Contenido de aceite relativamente alto.
Valor agronómico actual:
La raza mexicana aporta:
- Tolerancia al frío.
- Precocidad.
- Adaptabilidad a zonas de altitud media–alta.
Variedades de aguacate con influencia de esta raza: Mexicola, Puebla, Duke, Topa Topa
Estas variedades presentan una fuerte influencia de la raza mexicana o han sido utilizadas como base genética en el desarrollo de híbridos modernos, principalmente por su tolerancia a climas más frescos.
Estas características han sido ampliamente utilizadas en la formación de híbridos modernos y en programas de selección genética del aguacate.
Raza guatemalteca de aguacate (Persea americana var. guatemalensis)
Origen y adaptación
La raza guatemalteca se originó en regiones de altitud intermedia de Centroamérica, en ambientes templados y con menor oscilación térmica que la raza mexicana.
Altitud y clima
- Altitudes aproximadas entre 800 y 2.000 m s. n. m.
- Climas templados con buena disponibilidad hídrica.
Características del árbol
- Árboles de mayor vigor.
- Desarrollo vegetativo robusto.
- Buena respuesta productiva en ambientes favorables.
Características del fruto
- Frutos medianos a grandes.
- Cáscara más gruesa.
- Pulpa de buena calidad y alto contenido de aceite.
Valor agronómico actual
La raza guatemalteca aporta:
- Calidad de fruto.
- Mejor comportamiento poscosecha.
- Mayor tamaño.
Variedades comerciales con influencia de esta raza: Hass, Reed, Nabal y Pinkerton
La raza guatemalteca ha sido una de las principales fuentes genéticas para variedades comerciales modernas, debido a su aporte en calidad de fruto y comportamiento poscosecha.
Es una de las bases genéticas más importantes en la agricultura moderna del aguacate.
Raza antillana (Persea americana var. americana)
Origen y adaptación
La raza antillana se desarrolló en regiones de baja altitud y clima tropical, principalmente en zonas del Caribe y norte de Sudamérica.
Altitud y clima
- Altitudes bajas (nivel del mar a ~800 m s. n. m.).
- Alta tolerancia a temperaturas elevadas y alta humedad.
Características del árbol
- Árboles vigorosos.
- Buen crecimiento en ambientes tropicales.
- Menor tolerancia al frío.
Características del fruto
- Frutos grandes.
- Cáscara delgada a media.
- Menor contenido de aceite.
Valor agronómico actual
La raza antillana aporta:
- Adaptación a climas cálidos.
- Tolerancia a suelos con mayor humedad.
- Rusticidad en ambientes tropicales.
Variedades comerciales con influencia de esta raza: Simmonds, Waldin, Pollock y Lula
Estas variedades presentan una fuerte influencia de la raza antillana y han sido utilizadas principalmente en sistemas productivos de climas tropicales y subtropicales, donde se requiere adaptación a altas temperaturas, elevada humedad y suelos con drenaje variable. Asimismo, la raza antillana ha aportado características clave en el desarrollo de híbridos orientados a condiciones tropicales.
Importancia de las razas en los híbridos actuales
En la agricultura actual, muchas de las variedades comerciales de aguacate, como Hass, corresponden a híbridos con distintos grados de influencia de las razas mexicana y guatemalteca.
La interacción entre genética racial y ambiente explica:
- Diferencias en vigor.
- Comportamiento radicular.
- Adaptación climática.
- Productividad.
- Respuesta a manejo agronómico.
Por ello, el conocimiento de las razas de aguacate sigue siendo un pilar fundamental para la selección de material vegetal, el desarrollo de nuevos híbridos y la aplicación de herramientas de mejora genética y biotecnología.
Las razas de aguacate se originaron como resultado de procesos de adaptación a diferentes condiciones ambientales, particularmente a la altitud y la temperatura. De acuerdo con el Servicio Nacional de Aprendizaje – SENA (2023), la raza mexicana se desarrolló en zonas de alta montaña, generalmente entre 1.400 y 2.700 msnm, mostrando buena tolerancia a temperaturas más frescas. La raza guatemalteca se adaptó a altitudes intermedias, entre 1.500 y 2.350 msnm, en ambientes templados con menor oscilación térmica. Por su parte, la raza antillana evolucionó en zonas de baja altitud, entre 100 y 450 msnm, asociadas a climas tropicales cálidos y húmedos. Estos rangos altitudinales explican gran parte del comportamiento agronómico y la adaptabilidad de las variedades e híbridos modernos utilizados actualmente en la producción de aguacate.
Es importante señalar que estos rangos altitudinales corresponden a las condiciones ecológicas de origen de cada raza y deben interpretarse como valores de referencia, ya que la adaptación productiva actual puede variar según el material vegetal, el portainjerto y el manejo agronómico
Las razas de aguacate representan la base genética sobre la cual se ha construido la producción moderna del cultivo. Comprender su origen y adaptación permite interpretar el desarrollo y adaptabilidad de los árboles en campo y tomar decisiones técnicas antes de iniciar un proyecto.
Este conocimiento es especialmente relevante en un contexto donde la selección de material vegetal, la propagación clonal y la biotecnología juegan un papel central en la sostenibilidad y eficiencia de los sistemas productivos actuales.
Bibliografía: Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA). (2023). Manejo tecnológico del cultivo de aguacate. Dirección de Formación Profesional, Gobierno de Colombia.